연 꽃 향 기

무엇이든 시키면 무조건 “오케이”하며 몸으로 때우는 출세지향주의자들을 비꼬아서 흔히들 ‘예스 맨’이라고 부른다. 일본에서는 ‘오이소레모노’(ぉいそれ者)라고 부른다는데… 우리말로 ‘어이!’에 해당하는 일본말은 ‘오이!’인데 누가 ‘오이!’하고 부르면 무조건 ‘응 알았어’ 라는 ..

우리나라에서는 ‘첨잔’을 싫어 한다. ‘병풍 뒤에 누워 있는 사람’에게나 첨잔하는 것이라고 기분 나빠한다. 일본에서는 우리와는 달리 첨잔을 하는 것이 술자리에서의 예의이다. 일본인과 술을 마실 때 술잔을 계속 채워 놓고 있으면 그다지 술을 많이 마시지 않아도 된다. 자기가 마시고 그 잔에..

일본인만큼 만화를 좋아하는 민족은 없을 것이다. 일본에는 소설, 뉴스, 경제, 철학 등을 소재로 한 만화도 많이 있다는데... 만화를 읽는 장소도 다양해서 이발소, 미용실, 식당, 찻집에는 만화가 비치되어 있고 서점에서는 어린이들이 서서 만화를 읽고 있다. 퇴근길, 만원 전철 안에서 정장을 입은 샐..

일본인들은 자신의 의사를 노골적으로 드러내기를 싫어한다. 심지어 사랑을 고백할 때도 ‘나는 당신을 사랑합니다’라고 말하는 것이 아니라 뜨거운 눈빛을 보내거나 그저 슬쩍 손을 쓰다듬는다고 한다. 그래서 ‘눈은 입만큼 말을 한다’(目は口ほどに物を言う)라는 속담도 있다. ‘울지 않는 반..

외국인들에게 일본어를 가르치는 학교에서… 학생들이 교실에서 떠들자, 선생님이 흑판에 ‘카시마시이’(姦しい; 시끄러워)라고 썼다. 이 때 한 여학생이 당황하며 “No!”라고 소리쳤다. ‘성희롱’으로 알고… 그 여학생은 중국인이었는데 중국어로는 ‘姦’이 남녀간의 육체적 관계를 뜻하는 단..

일본의 년간 자살자 수는 약 3만 명이나 된다. 장기불황에 의한 실업, 생활고에 의한 스트레스 때문에 죽음을 선택하는 샐러리맨이 증가하고 있는 추세이다. 또한 도산되는 회사가 증가함에 따라, 그 경영책임을 지고 자살하는 사람도 많아지고 있다. 일본에서는 옛날부터 뭔가 잘못을 범했을 때, 그 ..

여러 가지 이유야 있겠지만 의술이 발달한 요즘에는 예전에 비해 낙태가 많이 이루어지고 있는 실정이다. 세계 여러 곳에서 낙태를 반대하는 운동이 일어나고 있지만 우리나라에서는 남아선호사상 때문에 낙태가 성행하고 있다. 이웃나라 일본도 마찬가지. 일본인들은 세상에 태어나지 못한 채 죽어 ..

‘오늘 저녁에 한 잔 하자!’라고 친구가 말했을 때 우리는 보통 ‘저녁에 다른 약속이 있어서 안돼!’라고 답변한다. 그러나 일본인들은 자신의 의사를 이처럼 강하게 표현하지는 않는다. 상대방의 입장을 배려하는 ‘가시꼬’(畏) 정신이 습관화 되어 있어서 아주 조심스럽게 답변한다. ‘교우오사..

세계 최장수국인 일본의 음식은 우선 싱거운 것이 특징이다. 또한 일본인은 신선한 생선을 많이 먹고 식사 후에는 반드시 녹차를 마신다. 게다가 小食을 한다. 일본에서는 옛날부터 ‘하라하치분니이샤이라쯔’(腹八分に醫者いらず; 80%만 배를 채우면 의사가 필요 없다)라는 말이 있다. 소식이 몸에 ..

일본인들은 잉어(鯉)를 좋아한다. 그 이유는 제아무리 펄펄 뛰던 잉어도 일단 도마 위에 올려 놓고 눈을 가리면 꼼짝하지 않고 조용해지기 때문이다. 이것을 ‘고이노시니자와’(鯉の死に際; 잉어의 임종)라고 한다. 잉어가 ‘앗사리’(あっさり)하게(깨끗이) 포기하고 죽음을 맞..